:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/AKR2RFYKQVBJTKUO4JPFLWF6LE.jpg "Camiones de reparto de carbón hacen cola en una báscula de la mina de carbón de Goedehoop, operada por Anglo American Plc, en Mpumalanga, Sudáfrica, el martes 12 de enero de 2021.")
Bloomberg — Enviados de algunas de las naciones más ricas del mundo se reunieron el martes con ministros del gabinete sudafricano para discutir un acuerdo climático que podría canalizar casi US$5.000 millones para acabar con la dependencia del carbón del país.
Ese financiamiento estaría compuesto principalmente por préstamos, junto con algunas subvenciones, según una persona familiarizada con las discusiones, quien pidió no ser identificada ya que el asunto aún no es público.
La delegación está tratando de llegar a un acuerdo que pueda anunciarse en las conversaciones sobre el clima de la COP26, que comienzan en Glasgow (Escocia) el 31 de octubre. En las conversaciones con Sudáfrica (el duodécimo mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo) participan representantes de EE.UU., Reino Unido, Alemania, Francia y la Unión Europea. La delegación estaba encabezada por el enviado de Reino Unido a la COP26, John Murton.
“Necesitamos certeza y previsibilidad de la cantidad de financiamiento disponible para nosotros, para acelerar esta transición”, dijo el miércoles el departamento de medio ambiente de Sudáfrica en un comunicado. “Necesitamos un acuerdo irrevocable que podamos firmar en la COP26 donde nuestros compromisos, como todas las partes, sean claros”.
Si bien Sudáfrica está bajo presión para reducir su dependencia del carbón, que representa más del 80% de su generación de energía, necesita financiación para facilitar la transición a una energía más limpia. Los países desarrollados también deben encontrar la manera de resolver los problemas de la empresa estatal de electricidad sudafricana, que tiene una deuda de 400.000 millones de rands (US$27.000 millones).
Sindicatos, empresas
Los enviados se reunieron el martes con los ministros sudafricanos, entre ellos Pravin Gordhan, ministro de Empresas Públicas cuya cartera incluye la supervisión de la empresa eléctrica Eskom Holdings SOC Ltd., Barbara Creecy, ministra de Medio Ambiente, y Ebrahim Patel, ministro de Comercio e Industria del país, y David Masondo, viceministro de Finanzas, según el comunicado del gobierno. No figuraban como asistentes funcionarios del departamento de energía.
El miércoles se celebraron conversaciones con los poderosos sindicatos sudafricanos, los líderes empresariales y la Comisión Presidencial de Coordinación del Cambio Climático, según dijeron tres personas familiarizadas con los acuerdos.
Esas conversaciones abarcaron la necesidad de apoyar a las comunidades dependientes del carbón y el uso del gas como combustible de transición mientras se expande la industria de energías renovables del país, dijo una de las personas. También se habló de la fabricación de vehículos eléctricos y de la creación de una industria verde de exportación de hidrógeno, según el departamento de medio ambiente.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/KC7QURWKJZD43KXGSUKQ2WUAPY.png "Generación de carbón")
Algunos altos cargos del gobierno de Sudáfrica están presionando para que se adopten medidas de mitigación climática. El presidente Cyril Ramaphosa preside la comisión climática que creó el año pasado y su objetivo más ambicioso de reducción de emisiones fue adoptado por el gabinete este mes.
“Sudáfrica está bien posicionada para obtener financiamiento en condiciones favorables tanto para la transición climática en todo el país como para la transición eléctrica en particular”, dijo Gordhan en respuesta a las consultas antes de la reunión.
Sin embargo, el abandono del carbón se enfrenta a la oposición dentro de Sudáfrica. Gwede Mantashe, ministro de Energía del país, ha defendido la construcción de nuevas centrales eléctricas de carbón. Mantashe, antiguo jefe del Sindicato Nacional de Mineros, es el presidente del Congreso Nacional Africano, que está en el poder, con gran influencia política.
El Departamento de Recursos Minerales y Energía remitió las preguntas al departamento de medio ambiente y no respondió a las preguntas sobre el papel de Mantashe en las conversaciones.
La medida para reducir la dependencia de Sudáfrica del carbón se produce cuando la demanda china empuja los precios hacia niveles récord. El combustible fósil más sucio, que luchaba contra fuentes de energía más limpias, ahora está experimentando su mayor reapación, lo que complica las conversaciones internacionales sobre el clima que comenzarán en solo unas pocas semanas.
Con la asistencia de Paul Burkhardt.
